Pour les messages actuels, consultez votre service météorologique national (en France, Météo-France / aviation.meteo.fr) ou l’Aviation Weather Center américain (aviationweather.gov).
Qu’est-ce qu’un METAR ?
Un METAR est une observation météorologique régulière d’aérodrome, généralement émise toutes les 30 ou 60 minutes. Il utilise un code compact défini par l’Organisation météorologique mondiale (OMM) et l’OACI. Lorsque les conditions changent nettement entre deux messages réguliers, un message spécial (SPECI) est émis.
Lire un METAR groupe par groupe
Les messages suivent un ordre fixe : indicatif de la station (code OACI), jour et heure UTC, vent, visibilité, portée visuelle de piste, temps présent, nuages, température/point de rosée, pression (QNH), puis éventuellement tendance et remarques. Par exemple, « EGLL 091250Z 24012KT 9999 FEW030 12/07 Q1015 » signifie Londres-Heathrow le 9 à 12:50 UTC, vent du 240° à 12 nœuds, visibilité de 10 km ou plus, quelques nuages à 3 000 ft, 12 °C, point de rosée 7 °C, QNH 1015 hPa.
Qu’est-ce qu’un TAF ?
Une prévision d’aérodrome (TAF) décrit les conditions attendues sur un aéroport, généralement pour 9 à 30 heures. Elle utilise les mêmes groupes que le METAR, plus des indicateurs d’évolution : FM (à partir d’une heure), BECMG (évolution progressive), TEMPO (fluctuations temporaires) et PROB30/PROB40 (probabilité d’une condition).
Visibilité et brouillard
La visibilité est donnée en mètres dans la plupart des pays (9999 = 10 km ou plus) et en miles terrestres aux États-Unis (par exemple 1/2SM). La brume (BR) est signalée pour une visibilité de 1 000 à 5 000 m ; le brouillard (FG), en dessous de 1 000 m. Le brouillard se forme quand l’air se refroidit jusqu’à son point de rosée : un faible écart entre température et point de rosée est donc un signal d’alerte.
Vent et rafales
Le vent est indiqué par la direction d’où il vient (degrés vrais), suivie de sa vitesse : 27015G28KT signifie du 270° à 15 nœuds avec rafales à 28 nœuds. VRB indique une direction variable et 00000KT un vent calme. Pour les pilotes, les composantes de vent traversier et arrière par rapport à la piste comptent davantage que le vent total.
Nuages et plafond
La nébulosité s’exprime en octas (huitièmes de ciel) : FEW, SCT, BKN et OVC, avec la hauteur de la base en centaines de pieds au-dessus de l’aérodrome. Le plafond est la couche fragmentée (BKN) ou couverte (OVC) la plus basse, ou la visibilité verticale (VV) lorsque le ciel est invisible.
VFR, MVFR, IFR et LIFR
Les catégories de vol résument plafond et visibilité. Selon les seuils de la FAA américaine : VFR — plafond supérieur à 3 000 ft et visibilité supérieure à 5 miles ; MVFR — plafond de 1 000 à 3 000 ft ou visibilité de 3 à 5 miles ; IFR — plafond de 500 à moins de 1 000 ft ou visibilité de 1 à moins de 3 miles ; LIFR — plafond inférieur à 500 ft ou visibilité inférieure à 1 mile. Les autres pays appliquent leurs propres règles de vol à vue.
Seuils des catégories de vol (FAA)
| Plafond | Visibilité | |
|---|---|---|
| VFR VFR — règles de vol à vue | > 3,000 ft | > 5 SM |
| MVFR VFR marginal | 1,000–3,000 ft | 3–5 SM |
| IFR IFR — règles de vol aux instruments | 500–999 ft | 1–< 3 SM |
| LIFR IFR bas | < 500 ft | < 1 SM |
Pression : QNH et inHg
Le QNH est le calage qui fait indiquer à l’altimètre l’altitude de l’aérodrome au sol. Il est donné en hectopascals (Q1013) dans la plupart des pays et en pouces de mercure (A2992) en Amérique du Nord. La pression standard est de 1013,25 hPa = 29,92 inHg.
Glossaire
- AUTO
- Message entièrement automatique, sans intervention humaine.
- CAVOK
- Plafond et visibilité OK : visibilité de 10 km ou plus, pas de nuage sous 5 000 ft ou l’altitude minimale de secteur, pas de phénomène significatif.
- NOSIG
- Aucun changement significatif prévu dans les deux heures.
- QNH
- Calage altimétrique donnant l’altitude au-dessus du niveau moyen de la mer.
- RVR
- Portée visuelle de piste : distance à laquelle un pilote voit le long de la piste.
- SPECI
- Message spécial non programmé émis après un changement significatif.
- TEMPO
- Fluctuations temporaires prévues, de moins d’une heure chacune.
- UTC / Z
- Temps universel coordonné, « Zoulou », utilisé pour toutes les heures en aviation.