Per i bollettini attuali consulta il servizio meteorologico nazionale (in Italia, il Servizio Meteorologico dell’Aeronautica Militare) o l’Aviation Weather Center statunitense (aviationweather.gov).
Che cos’è un METAR?
Un METAR è un’osservazione meteorologica di routine dell’aeroporto, di norma emessa ogni 30 o 60 minuti. Usa un codice compatto definito dall’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) e dall’ICAO. Quando le condizioni cambiano in modo significativo tra due bollettini di routine, viene emesso un bollettino speciale (SPECI).
Come leggere un METAR, gruppo per gruppo
I bollettini seguono un ordine fisso: indicativo della stazione (codice ICAO), giorno e ora UTC, vento, visibilità, portata visuale di pista, tempo presente, nubi, temperatura/punto di rugiada, pressione (QNH) ed eventualmente tendenza e note. Ad esempio, «EGLL 091250Z 24012KT 9999 FEW030 12/07 Q1015» significa Londra-Heathrow il giorno 9 alle 12:50 UTC, vento da 240° a 12 nodi, visibilità di 10 km o più, poche nubi a 3.000 ft, 12 °C, punto di rugiada 7 °C, QNH 1015 hPa.
Che cos’è un TAF?
Una previsione d’aeroporto (TAF) descrive le condizioni attese in un aeroporto, di solito per 9–30 ore. Usa gli stessi gruppi del METAR più indicatori di variazione: FM (a partire da un’ora), BECMG (variazione graduale), TEMPO (fluttuazioni temporanee) e PROB30/PROB40 (probabilità di una condizione).
Visibilità e nebbia
La visibilità è indicata in metri nella maggior parte del mondo (9999 = 10 km o più) e in miglia terrestri negli Stati Uniti (ad esempio 1/2SM). La foschia (BR) è riportata con visibilità tra 1.000 e 5.000 m; la nebbia (FG) quando scende sotto i 1.000 m. La nebbia si forma quando l’aria si raffredda fino al punto di rugiada, quindi una piccola differenza tra temperatura e punto di rugiada è un segnale d’allarme.
Vento e raffiche
Il vento è indicato con la direzione da cui soffia (gradi veri) seguita dalla velocità: 27015G28KT significa da 270° a 15 nodi con raffiche a 28 nodi. VRB indica direzione variabile e 00000KT calma di vento. Per i piloti contano più le componenti di vento al traverso e in coda rispetto alla pista che il vento totale.
Nubi e base delle nubi
La copertura nuvolosa si esprime in ottavi di cielo: FEW, SCT, BKN e OVC, con l’altezza della base in centinaia di piedi sopra l’aeroporto. Il ceiling è lo strato frammentato (BKN) o coperto (OVC) più basso, oppure la visibilità verticale (VV) quando il cielo è oscurato.
VFR, MVFR, IFR e LIFR
Le categorie di volo riassumono ceiling e visibilità. Secondo le soglie della FAA statunitense: VFR — ceiling sopra 3.000 ft e visibilità oltre 5 miglia; MVFR — ceiling tra 1.000 e 3.000 ft o visibilità tra 3 e 5 miglia; IFR — ceiling da 500 a meno di 1.000 ft o visibilità da 1 a meno di 3 miglia; LIFR — ceiling sotto 500 ft o visibilità inferiore a 1 miglio. Altri paesi applicano proprie regole per il volo a vista.
Soglie delle categorie di volo (FAA)
| Ceiling | Visibilità | |
|---|---|---|
| VFR VFR — regole del volo a vista | > 3,000 ft | > 5 SM |
| MVFR VFR marginale | 1,000–3,000 ft | 3–5 SM |
| IFR IFR — regole del volo strumentale | 500–999 ft | 1–< 3 SM |
| LIFR IFR basso | < 500 ft | < 1 SM |
Pressione: QNH e inHg
Il QNH è la regolazione che fa indicare all’altimetro l’altitudine dell’aeroporto al suolo. È espresso in ettopascal (Q1013) nella maggior parte dei paesi e in pollici di mercurio (A2992) in Nord America. La pressione standard è 1013,25 hPa = 29,92 inHg.
Glossario
- AUTO
- Bollettino completamente automatico, senza intervento umano.
- CAVOK
- Ceiling e visibilità OK: visibilità di 10 km o più, nessuna nube sotto 5.000 ft o l’altitudine minima di settore, nessun fenomeno significativo.
- NOSIG
- Nessuna variazione significativa prevista nelle prossime due ore.
- QNH
- Regolazione altimetrica che fornisce l’altitudine sul livello medio del mare.
- RVR
- Portata visuale di pista: quanto lontano un pilota vede lungo la pista.
- SPECI
- Bollettino speciale non programmato emesso dopo una variazione significativa.
- TEMPO
- Fluttuazioni temporanee previste, ciascuna di meno di un’ora.
- UTC / Z
- Tempo coordinato universale, «Zulu», usato per tutti gli orari in aviazione.